Op zoek naar ruimte, met behoud van kleinschalige, zorgzame aanpak

Ambacht en aandacht in één werkplaats

Jan-Willem de Haan is meubelmaker én maatschappelijk werker. In Dronten runt hij samen met compagnon Wilco Moetwil en het team De Houtkern: een bedrijf waar meubels met aandacht worden gemaakt én waar mensen met een zorgvraag passende begeleiding krijgen. ‘We maken meubels op maat, en geven mensen de kans om iets te doen wat past bij hun interesses en mogelijkheden. Die twee versterken elkaar als je het goed organiseert.’

Cliënten werken in de werkplaats aan eigen projecten of helpen mee aan meubels voor klanten. ‘Ze hoeven niets. Als iemand liever aan een brommer sleutelt dan aan een tafel schuurt, is dat ook goed. Het gaat om groei, in positieve activering en/of persoonlijke ontwikkeling.’

Van idee naar betekenisvol bedrijf

Jan-Willem werkte jarenlang in de interieurbouw, ook in het buitenland. Later volgde hij een hbo-opleiding maatschappelijk werk. 'Ik wilde het vak niet loslaten, wel iets toevoegen.' Zo ontstond De Houtkern: een plek waar mensen én materialen vorm krijgen. Hij begon in Kampen, en vond samen met zijn compagnon én zwager Wilco in Dronten het pand dat paste bij hun plannen.

De klantenkring is breed: mensen die op zoek zijn naar maatwerkmeubilair én een verhaal. Meubels van kwaliteit, gemaakt met aandacht en passie, waarbij De Houtkern klanten ontzorgt. 'We werken voor klanten met een groot én klein budget. Soms leveren we in fasen: eerst het het ene deel van de kast, daarna een volgend deel bijvoorbeeld. Dat maakt het haalbaar voor de klant en overzichtelijk voor ons.'

Groeien zonder concessies

De Houtkern groeit door. Het huidige pand aan de Vecht in Dronten is te klein. 'We willen samen met MKB Schakelteam ontdekken welk vervolg écht bij ons past. De persoonlijke benadering moet wel overeind blijven.' Tijdens een ondernemersbijeenkomst in Dronten raakte Jan-Willem in gesprek met Rob Dal en Janneke Pasternake van MKB Schakelteam. Hij legde zijn vraag voor: hoe vind ik een volgende locatie die past bij onze manier van werken?

Het Schakelteam bracht hem in contact met de gemeente Dronten en andere partijen. 'Er werd direct meegedacht en doorgepakt. Ze zijn bereikbaar en schakelen snel.'

Niet alleen stenen, ook structuur

Behalve ruimte is er behoefte aan meer structuur. 'We willen efficiënter werken, zodat er meer tijd overblijft voor wat echt telt.' MKB Schakelteam wees Jan-Willem op mogelijkheden rond digitalisering en procesoptimalisatie. 'Als sociale ondernemer ligt je focus vaak ergens anders. Dan is het waardevol als iemand met je meedenkt.'

Jan-Willems tip voor andere ondernemers

'Als je een vraag hebt, stel hem. MKB Schakelteam denkt mee, brengt je in contact en helpt je verder. Geen grote plannen, wél praktische stappen. En daar heb je als ondernemer veel aan.'