'Durf te vragen', nodigt de Koninklijke Metaalunie het klein mkb uit

'Er zijn zoveel vragen die we krijgen van ondernemers. Over juridische zaken, subsidies, de cao, innovatie. Als een ondernemer belt, wordt die binnen no-time geholpen. Dat is echt het fundament dat we hier hebben opgebouwd,' vertelt Swen Peeters. Geralda Brunsman vult aan: 'Ondernemers laten zich het meest stimuleren door andere ondernemers. Je moet hen de gelegenheid geven om bij elkaar te komen en samen over deze onderwerpen te praten.'

Swen Peeters en Geralda Brunsman zijn beide regiomanager bij Koninklijke Metaalunie, de grootste brancheorganisatie voor de mkb-maakindustrie in Nederland. Swen is actief in de regio Midden, waaronder ook Flevoland. Geralda beheert de regio Oost: Overijssel, Urk en de Noord-Oostpolder. Beiden zijn enthousiast en ambitieus. 'Wij zoeken vooral samenwerking,' zegt Swen. 'En dan klikt het snel met het MKB Schakelteam.'

Koninklijke Metaalunie vertegenwoordigt meer dan 15.000 mkb-bedrijven in de maakindustrie. Het gemiddelde lid heeft 11,8 fte in dienst. Swen: 'In Flevoland ligt een duidelijke concentratie metaalbedrijven in de Noord-Oostpolder. Ook in andere delen van Flevoland bruist het van het ondernemerschap en het enthousiasme om iets te maken. Van plaatwerk en frezen tot aluminiumproductie voor hightech industrie, toelevering aan ASML en onderdelen voor de defensie. Metaal dat heel erg goed micro-wise moet passen.'

Innovatie, duurzaamheid en vakmanschap

Swen en Geralda vertellen dat de Metaalunie werkt vanuit vier strategische pijlers: innovatie, duurzaamheid, vakmensen en zichtbaarheid van de sector. Bij innovatie zijn bedrijven heel erg bezig met hoe ze de arbeidsproductiviteit kunnen verhogen. 'Hoe kunnen we met minder mensen meer produceren of efficiënter produceren? Daar komt veel robotisering bij kijken, en artificiële intelligentie speelt daar een rol in.' Bij duurzaamheid speelt netcongestie steeds vaker mee. 'Hoe zorgen we ervoor dat bedrijven zonder een te grote belasting op het stroomnet kunnen uitbreiden en groeien?'

Bij vakmanschap gaat het om instroom en behoud. 'Hoe zorg je als bedrijf dat je aantrekkelijk wordt voor die nieuwe generatie? Of voor zij-instromers die liever vier dan vijf dagen willen werken. Dat is echt een zoektocht.' De drie pijlers hangen samen. 'Als je innovatief bent en aan het verduurzamen, ben je ook aantrekkelijker voor jongeren. Het gaat echt hand in hand.'

Productiviteitskring

Metaalunie heeft een eigen afdeling, Teqnow, die bedrijven helpt op het gebied van productiviteit en digitalisering. Binnen de productiviteitskringen van Tegnow zijn drie bedrijven uit de NOP boegbeeld: Andela, Polder Staalproducties en MCM Marknesse. 'Deze bedrijven hebben echt stappen gezet op het gebied van digitalisering en AI. Ze lopen echt voor op,' vertelt Swen.

Samen met MKB Schakelteam wil Metaalunie dat verder brengen. 'We zijn aan het kijken of we een productiviteitskring in Flevoland kunnen organiseren waarbij ook niet-leden van harte welkom zijn. Dan maak je er echt een co-creatie van.'

In de Noord-Oostpolder gaat de samenwerking ver. Bedrijven, onderwijs en overheid vinden elkaar daar op een manier die Geralda bijzonder noemt. 'Bedrijven hebben zich verenigd in Innovatie Cluster Noordoostpolder (ICNOP). Ze hebben samen een robot aangeschaft, Cody. Studenten van Firda werken veel met Cody. Dat is toch fantastisch!’

Schakelen werkt

De samenwerking met MKB Schakelteam verloopt heel soepel in de praktijk. Bert Rundervoort, de buitendienstmedewerker van Metaalunie in Flevoland, schakelt rechtstreeks met de adviseurs van MKB Schakelteam. Hebben metaalbedrijven vragen, dan acteert Bert vanuit Metaalunie direct.

In de Noord-Oostpolder zijn de metaalbedrijven nog relatief jong. Waar Geralda in Overijssel al met generaties vier, vijf en zes werkt, staat in de NOP de tweede generatie klaar. 'Je hebt het gesprek met een vader die zegt: wat ik hier heb opgebouwd, is dat zinvol om door te zetten voor mijn zoon?' Metaalunie bracht het event over bedrijfsopvolging dat in maart plaatsvond dan ook breed onder de aandacht. Evenals de beschikbare voucherregeling van de provincie.

Nogmaals: durf te vragen

Als Swen één ding op de werkbank wil leggen, is het dit: 'Durf te vragen. Ondernemers proberen veel zelf op te lossen. Dat hoeft niet altijd.' Metaalunie helpt met juridische vragen, subsidies, cao-zaken en innovatie. In Flevoland zijn de lijntjes kort, ook richting MKB Schakelteam. 'Je kunt snel schakelen met mensen die van beleid praktijk proberen te maken. Dat spreekt ons enorm aan.'